全国是“五四”运动的直接产物。
在五四反帝爱国运动中，全国各地先后出现了许多学生自己的组织——学生联合会，在其基础上，伴随着学生运动的日益高涨，全国应时而生。1919年6月16日至8月5日，来自全国各地和留日的学生代表60余人，在上海召开了第一次全国学生代表大会，会议通过了《中华学生联合总会章程》，宣告全国正式成立。
1949年9月，全国作为46个派出代表的单位之一，参加了中国人民政治协商会议第一届全体会议。会议选举产生了中国人民政治协商会议第一届全国委员会，时任全国谢邦定代表全国当选为全国政协第一届全国委员会委员。
从“五四”运动到全国，全国共召开14次全国学生代表大会。新中国成立后，全国响应党的号召，团结和引导全国广大学生刻苦学习，勇于实践，一批又一批的青年学生从学校走向社会，为祖国的繁荣富强建功立业。
从1951年到1965年，全国召开了十五大至4次代表大会。